Catar ha intentado sin éxito defender la vía diplomática, limitándose a advertir sobre la "peligrosa escalada" tras la agresión de EE.UU. e Israel contra Irán. Se trata de una maniobra lógica para un Estado que se ha forjado un papel de mediador en conflictos y ha impulsado su economía a través de las exportaciones de gas, informa el Financial Times.
El emirato sufrió un devastador golpe el 18 de marzo, cuando Irán atacó el complejo industrial de Ras Laffan —el mayor centro de exportación de gas natural licuado (GNL) del mundo que ambos países comparten— en represalia por un bombardeo israelí contra la sección iraní del yacimiento South Pars esa misma jornada.
Las repercusiones no solo se sentirán en Doha —que hace tres décadas salió de una situación de virtual bancarrota gracias al gas y hoy figura entre las naciones más ricas—, sino que se extenderán a todo el mundo, advierte el diario.
"La peor pesadilla para Catar"
"Es un revés enorme […] la peor pesadilla para Catar", asegura Mehran Kamrava, profesor de la Universidad de Georgetown en Doha. "El daño no se limita al ámbito económico. Económicamente y en términos industriales, Catar puede recuperarse. La cuestión más importante es la imagen del país como refugio seguro y motor de crecimiento", añade.
El ministro de Energía catarí, Saad Sherida al-Kaabi, señaló que la reparación de los daños en Ras Laffan tomará entre tres y cinco años, y que las instalaciones afectadas representan el 17 % de la capacidad de exportación de GNL del país. Esto repercutirá en los mercados de suministro tanto de Europa como de Asia, y supondrá una pérdida de unos 20.000 millones de dólares anuales.
El momento no podría ser peor
Tarik Yousef, investigador principal del Consejo de Asuntos Globales de Oriente Medio, califica esta situación como "un impacto negativo masivo para el sistema, con consecuencias de gran alcance que se prolongarán durante mucho tiempo".
El momento no podría ser peor, señala Financial Times. Antes de la guerra, Catar se preparaba para una "enorme bonanza" que habría aumentado la capacidad productiva a 126 millones de toneladas anuales en 2027, cifra equivalente a aproximadamente el 30 % de la demanda mundial de GNL registrada en 2024.
Farouk Soussa, economista de Goldman Sachs, recuerda que el emirato ha acumulado importantes reservas financieras para gestionar crisis de este tipo. A su juicio, si la paralización productiva fuera relativamente breve, los altos precios del gas podrían ayudar a compensar la caída de ingresos. Sin embargo, cuanto más se prolongue la guerra y se mantenga el cierre casi total del estrecho de Ormuz, más compleja será la situación para Doha.
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"El revés más grave"
La frustración de los líderes cataríes se explica por los esfuerzos hechos desde 2023 —cuando estalló el conflicto entre Israel y Hamás— para poner fin a los ciclos de hostilidades en la región. "Es el revés más grave que han sufrido en probablemente en los últimos 30 años", sostiene Kristian Coates Ulrich, investigador especializado en Medio Oriente. "Lo ocurrido fue el peor escenario para Catar y lo que años de mediación habían intentado evitar", añadió.
Consiente desde hace tiempo de su vulnerabilidad, Catar desarrolló una estrategia de defensa basada en mantener el equilibrio de sus relaciones internacionales, combinada con un papel de mediador para asegurar su relevancia ante Washington y Bruselas. No obstante, el último año ha aprendido que esto, y su relación con la Casa Blanca, no constituían una garantía suficiente.
"Quizás si estos países [del golfo Pérsico] no estuvieran tan estrechamente aliados con EE.UU., no habrían sido blanco de ataques", sugiere Kamrava, quien anticipa una profunda reflexión interna en el emirato sobre esta cuestión.
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