Los ataques de Irán contra la infraestructura energética de Catar causaron daños multimillonarios a las compañías petroleras occidentales y la recuperación de las instalaciones llevará años, reporta The Wall Street Journal.
"Cuando los misiles iraníes alcanzaron la planta de conversión de gas en líquidos Pearl en Catar, dejaron fuera de servicio una de las joyas de la corona de Shell, una gigantesca instalación que figura entre los negocios más sofisticados y rentables de las amplias operaciones globales de la compañía. La planta sufrió daños tan graves que se espera que una de sus dos líneas de producción permanezca cerrada al menos durante un año", escribe el medio.
La instalación, levantada con una inversión cercana a los 20.000 millones de dólares, es la mayor del mundo dedicada a transformar gas en combustibles líquidos y figura entre los activos más rentables de la petrolera británica. El golpe tiene una dimensión especial para el director ejecutivo de Shell, Wael Sawan, que en etapas anteriores de su carrera dentro de la compañía estuvo al frente de su diseño, construcción y puesta en marcha. "Pearl es un activo muy cercano a mi corazón", confesó Sawan en una reunión con analistas en 2022.
Entre las compañías afectadas destaca también Exxon Mobil, la gran petrolera con mayor exposición en Catar, que, de acuerdo con analistas, obtiene cerca de una quinta parte de su producción de crudo y gas en Oriente Medio. Exxon está a punto de perder unos 5.000 millones de dólares de ingresos al año después de que los bombardeos iraníes dañaran sus instalaciones de gas natural en Catar. Las reparaciones podrían prolongarse hasta por cinco años.
Exxon tiene presencia en Catar desde 1955, con participaciones actuales en nueve líneas de licuefacción de GNL y 27 buques cisterna. A principios de este mes, la compañía evacuó a su personal no esencial de Oriente Medio.
Chevron, por su parte, gestiona importantes activos gasísticos frente a las costas de Israel, actualmente paralizados, mientras que ConocoPhillips mantiene participaciones en proyectos gasísticos cataríes. En el caso de TotalEnergies, en torno al 17 % de sus ingresos operativos anuales depende del petróleo y el gas bloqueados tras el estrecho de Ormuz.
"Esto ha sido una vaca lechera para las compañías petroleras internacionales estadounidenses", comentó Jim Krane, especialista en energía del Baker Institute for Public Policy de la Universidad Rice de Houston. "Tiene que ser intensamente frustrante. En algunos casos tendrán que reconstruir a un coste increíblemente alto", agregó.
"¿Dónde pondría usted su dinero?"
Durante los últimos diez años, las principales petroleras de Estados Unidos y Europa han reducido de forma notable sus inversiones en la búsqueda de nuevos yacimientos. En lugar de ello, señala WSJ, han reforzado su apuesta por alianzas ya existentes con grandes productores de hidrocarburos de Oriente Medio, como Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. Esa estrategia les ha reportado ganancias considerables, aunque también las ha hecho más vulnerables a las tensiones geopolíticas de la región.
Por otro lado, aun con las disrupciones actuales, las grandes petroleras se han visto favorecidas en bolsa por la subida del precio del crudo. El bloqueo efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán ha disparado el barril hasta cerca de los 100 dólares. Asimismo, desde que comenzó el conflicto, las acciones de Exxon se han revalorizado casi un 5 %, las de Shell un 9 % y las de ConocoPhillips un 12 %.
"La pregunta ahora es si esa estrategia sigue teniendo sentido y, si lo tiene, ¿dónde pondría usted su dinero?", apuntó Amy Myers Jaffe, profesora de investigación en asuntos globales de la Universidad de Nueva York. "¿No hay que considerar los riesgos geopolíticos con más severidad a la hora de invertir su dinero?", planteó.
Agresión contra Irán
- La madrugada del sábado 28 de febrero, Israel y EE.UU. iniciaron una agresión conjunta contra Irán con el objetivo declarado de "eliminar las amenazas" de la República Islámica.
- Los bombardeos causaron la muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jameneí, y de varios altos cargos militares, entre ellos el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Ali Larijani; el comandante de la milicia Basij, Gholamreza Soleimani; y el ministro de Inteligencia, Esmaeil Khatib. Mojtabá Jameneí, hijo del fallecido líder supremo, fue elegido como su sucesor.
- Desde el inicio de las hostilidades, más de 1.300 civiles han fallecido en Irán y más de 18.000 personas han resultado heridas, según las autoridades de la nación persa. Además, han sido destruidas o gravemente dañadas miles de infraestructuras civiles, viviendas, centros médicos y escuelas.
- Como represalia por la agresión, Teherán ha lanzado decenas de oleadas de misiles balísticos y drones contra Israel y contra bases estadounidenses en países de Oriente Medio. Además, en respuesta a los ataques contra su infraestructura energética, la República Islámica realizó una serie de ataques masivos que alcanzaron "instalaciones petroleras vinculadas a Estados Unidos" en varios países de Oriente Medio.
- Asimismo, Irán bloqueó casi por completo el estrecho de Ormuz, ruta marítima por donde circula alrededor de 20 % de todo el petróleo y gas que se comercia en el mundo, lo que ha disparado los precios de los combustibles.
- El presidente estadounidense, Donald Trump, envió el pasado sábado un contundente mensaje a Teherán, en el que le dio un plazo de 48 horas para reabrir el estratégico paso marítimo, bajo la amenaza de destruir las instalaciones energéticas iraníes.
MINUTO A MINUTO: Irán desafía el ultimátum de Trump sobre Ormuz
