El presidente de Colombia, Gustavo Petro, reiteró este martes sus críticas a las restricciones de EE.UU. que impiden el mantenimiento de helicópteros rusos Mi-17.
"El mantenimiento no se puede hacer con quienes hicieron los helicópteros, porque los gringos dicen 'no' por la guerra de Ucrania", sostuvo el mandatario durante el Consejo de Ministros.
Recordó que, ante la imposibilidad de contratar servicios de proveedores rusos, su país recurrió a una empresa estadounidense, que incumplió el contrato, "demorando el mantenimiento" y provocando así "pérdida de transporte de tropas".
Y ahora "los helicópteros hay que cambiarlos […] por los intereses de un país", cuestionó, señalando que "Rusia no nos ha hecho ningún daño a nosotros, ni Ucrania". "Por eso nosotros somos neutrales en esa guerra, pero el otro país está en guerra con ellos, entonces nos obliga a entrar en un conflicto que no es el nuestro", aseveró.
La mayor parte de los helicópteros Mi-17, con los que cuenta Colombia, quedó inactiva debido a la falta de mantenimiento que ofrecía la empresa rusa Joint Stock Company National Aviation Service (NASC S.A.), con la que el contrato fue suspendido en 2023 por las sanciones impuestas a la compañía y entidades financieras rusas a raíz del conflicto ucraniano.
En 2024, el Ministerio de Defensa colombiano suscribió un contrato por 32 millones de dólares con la empresa estadounidense Vertol Systems Company para realizar el mantenimiento de seis helicópteros para el pasado noviembre. Sin embargo, la firma entregó solo tres aeronaves, por lo cual se abrió en septiembre un proceso sancionatorio.
En noviembre, el Ministerio de Defensa impuso una sanción económica al contratista y ordenó la devolución del pago anticipado. En enero, la aseguradora Berkley International giró al Tesoro Nacional colombiano más de 20 millones de dólares.
