Elbit Systems, el mayor fabricante de armas de Israel, mantuvo conversaciones para vender decenas de drones estratégicos a Emiratos Árabes Unidos como parte de un paquete mucho más amplio de armamento israelí avanzado para la nación del golfo Pérsico, informan Haaretz y The Times of Israel citando documentos filtrados de la empresa.
Los documentos, que datan de entre finales de 2021 y principios de 2023, incluyen propuestas de precios enviadas a EAU, solicitudes recibidas de Abu Dabi y correspondencia entre altos responsables de ventas e investigación de Elbit. Se desconoce si los acuerdos se concretaron y, en caso afirmativo, cuántos de ellos llegaron a materializarse.
Se indica que los archivos fueron difundidos recientemente por el grupo de 'hackers' Handala, supuestamente vinculado con Irán. Los piratas informáticos, aparentemente, los habrían robado de la cuenta privada de Gmail de al menos un empleado de la compañía que no había utilizado una cuenta segura en cadenas de correo electrónico con sus colegas.
¿Qué revelan los documentos?
Según Haaretz, un memorando filtrado de Elbit de 2021 indica que el Ministerio de Defensa de Israel dio luz verde a la empresa para vender a EAU municiones merodeadoras de corto alcance SkyStriker y drones de vigilancia Hermes-900, unos de los más avanzados del arsenal de la compañía. Estos aparatos son capaces de proporcionar a los usuarios imágenes de alta resolución desde múltiples ángulos que se pueden rebobinar en tiempo real.
En marzo de 2022, dos meses después de que los hutíes de Yemen atacaran refinerías y un aeropuerto en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos envió a Elbit una solicitud urgente para que le suministrara seis sistemas Hermes-900, cada uno de los cuales incluye tres aparatos. Ese mismo mes, la empresa respondió con una propuesta que fijaba el precio de cada sistema en 40 millones de dólares. Posteriormente, EAU expresó interés en ampliar el acuerdo a 15 sistemas, por un total aproximado de 1.300 millones de dólares, señala el medio.
Mientras, otra correspondencia filtrada muestra a Elbit ofreciendo su dron más reciente, el Hermes-650, en marzo de 2023, un año antes de que el modelo se presentara públicamente en una exposición de defensa en Singapur. El aparato posee capacidades de inteligencia de señales (SIGINT) y guerra electrónica. Una presentación de diapositivas de la campaña de ventas indicaba que el Hermes-650 funciona con municiones SkyStriker de Elbit y con drones de ataque fabricados por la armamentística israelí Aeronautics, lo que sugiere que dichos productos podrían haber sido vendidos ya a Emiratos Árabes Unidos, apunta Haaretz.
Al mismo tiempo, en otra parte de los documentos filtrados figura una foto de una 'lista de deseos' emiratí sobre inteligencia de señales aéreas, marcada como "confidencial". Dicha lista, cuya fecha no quedaba clara en los informes, incluía una solicitud para adquirir cuatro aviones de vigilancia de Elbit, así como capacidades cibernéticas, de guerra electrónica y de otro tipo, en un plazo de 42 meses a partir de la firma del acuerdo.
Cooperación en materia de defensa
Al comentar los reportes, Elbit afirmó a los medios que "no comenta asuntos comerciales relacionados con sus clientes" y que "los materiales presentados no reflejan con exactitud las actividades comerciales de la empresa". Por su parte, el Ministerio de Defensa emiratí no respondió a la solicitud de comentarios.
Elbit abrió una oficina en el país árabe después de que Abu Dabi y Tel Aviv normalizaran sus relaciones en virtud de los Acuerdos de Abraham de 2020, mediados por EE.UU. Sin embargo, la empresa solo reconoció públicamente una vez, en enero de 2022, haber cerrado un acuerdo con Emiratos Árabes Unidos, cuando anunció la venta de sistemas de defensa para aviones cisterna emiratíes por valor de 53 millones de dólares. Mientras, en noviembre pasado, el fabricante comunicó haber alcanzado un acuerdo de 2.300 millones de dólares para la venta de equipos estratégicos no especificados a un cliente no identificado que, según una revista francesa especializada en inteligencia, era Emiratos Árabes.
La cooperación en materia de defensa entre Tel Aviv y Abu Dabi ha alcanzado niveles sin precedentes en medio de la agresión de EE.UU. e Israel a Irán, que comenzó el 28 de febrero. En respuesta, la República Islámica atacó objetivos militares en países del golfo Pérsico, especialmente en EAU. Al comienzo del conflicto, el país hebreo envió a su aliado sistemas de defensa antimisiles de la Cúpula de Hierro, fabricados por Rafael, propietaria de Aeronautics, y personal para operarlos.
